Для начала немного слов о том, что тебя ждёт, об экспериментах, описанных ранее, и вариантах впитывания информации:
Цикл рассказов "Семь" и другие, оказавшиеся здесь материалы, сквозь призму фантастического мира, расскажут тебе о широко известных (и не очень) событиях истории человечества (и не только).
Самобытность и задумка каждого из рассказов в том, что, во-первых, рассказ - всего лишь развлечение, направленное на получение различного спектра эмоций, во-вторых, текст нацелен побудить пытливого читателя к факультативному изучению информации. Именно поэтому абсолютная историческая и любая другая точность (порой нарочно) преуменьшена. Каждый волен выбирать, чего он желает от чтения: отдохнуть или отвлечься, узнать что-то новое или закрепить в памяти уже известное. К сожалению, форматирование в Mindwell оставляет желать лучшего. Поэтому для последних советую перейти на boosty, там по тексту будут разбросаны ссылки на различные поисковые запросы (в Яндексе), которые подробнее любого поведают о терминах, событиях, личностях и многом другом. Термин "ордалия" в заголовке будет, пожалуй, хорошим примером. Призываю заняться изучением ссылок по прочтении (для истинных фанатов Mindwell оставлю список всех терминов для самостоятельного изучения). Желаю приятного времяпрепровождения!
(размещённая выше инструкция со временем перекочует на отдельную страницу)
Семь.Ордáлия.
Восточное крыло Вавилонской башни. Август, 2001
Птицы кружили в ночном небе над высоким и бесконечно перестраивавшимся сооружением, последним к которому приложил руку Пьер де Монтрёй ещё в начале XIV века. Редкие солнечные лучи, отражённые от лунной поверхности, то и дело пробивались сквозь тучи. Очередной порыв ветра принёс с собой истошный собачий вой, когда остеклённый клуатр одна за одной наполнили шесть женских фигур. Четверо из них расположились полукругом в ожидании объяснений причин столь неожиданного сбора от двух других, оказавшихся на импровизированной сцене.
- Сегодня, мы собрались здесь по воле нашего отца, Сина Великого! - Властно и надменно начала женщина в центре зимнего сада, выдерживая паузы. - И я, Аварис, главный советник Сина Великого, проведу предстоящую церемонию в его отсутствие!
- Но ведь Рейдж старше и намного опытнее в этом вопросе, почему папа не выбрал её? - шёпотом спросила, опоздавшая к началу собрания девушка.
Вопрос услышали абсолютно все, и ответ на него был очевиден. Однако, никто не рискнул бы произнести и слова против советницы, кроме самой Рейдж, старшей дочери Сина:
- Такова Его воля! И сомневаться в правильности данного решения мы не достойны...
В воздухе повисла неловкая пауза. И если речь Аварис вызвала недоумение, то выступление против Рейдж - стало бы актом мгновенного самоубийства. Быть первенцем Великого Сина - большая ответственность, быть мятежной старшей дочерью - ответственность ещё большая. Тема отцовской любви всегда выводила Рейдж из себя, несмотря на давность былых обид и не менее давнего примирения. Поэтому сейчас она прогуливалась между стволами цитрусовых деревьев и изо всех сил, сдерживая гнев в себе, трясущимися руками изгибала рукоять своей плети. Оказавшись в тени, женщина была почти не заметна, она сливалась с темнотой и двигалась бесшумно подобно парящей сове, лишь ярко-красная полоса боевого раскраса выдавала её местонахождение.
Через пару минут небо опустело от туч, и полная луна озарила весь внутренний двор. В отличие от своей старшей сестры, Аварис буквально сияла золотом и всевозможными драгоценностями. Волнение и важность момента создавали колоссальное давление на советницу, с которым она справлялась, перебирая Пелегрину и другие многочисленных жемчужины. Жадность Аварис не знала границ, и своих мечтах она прокручивала очередной хитроумный план, финал которого приводит к получению Перегрины.
- И всё же почему папа поручил этот ритуал тебе? - Перебила тишину молодая женщина, вышедшая из тени пышных крон. - Он всегда любил тебя больше!..
- Энвей, будучи третьей по старшинству, ты предлагаешь свою кандидатуру... - предположила одна из молчавших ранее сестёр, снова рассмотрев своё отражение в небольшой луже и выдержав паузу, девушка продолжила. - Все прекрасно знают, что отец и мои милые сёстры, как никого другого, горячо любят Ванэтти, то есть меня. Справилась бы я с проведением ритуала? Конечно же!
- О, Ванэтти, если бы ритуал был так прост, провалила бы Рейдж его двадцать лет назад?- Язвительно заметила Аварис.
Энвей, довольная возникающим конфликтом и собой, подошла к одному из апельсиновых деревьев и выставила правую руку к листве. Ветви потянулись к руке, а полутораметровая болиерия, обвивавшая женское тело, в тот же момент незамедлительно скрылась среди зелёной листвы. Её хозяйка окинула взглядом каждую из своих сестёр, придумывая повод для зависти и ненависти. Меньше всего ей на самом деле не нравилась именно Ванэтти, в то время, как Ванэтти погрязла в тщеславии и обожала привлекать публику. Получив достаточную долю внимания, она отошла в сторону и принялась рассматривать себя в небольшом ручном зеркальце.
На этот раз Рейдж была слишком далеко, чтобы услышать издевку в свой счёт, но раздавшийся у стен башни пронзительный вой был слышен отовсюду. Воспользовавшись моментом, самая тучная из семи сестёр попыталась разрядить обстановку:
- Ванэтти, даже если главенство в нашей семье передаётся от старших к младшим, - толстушка разлила фалернское вино по бокалам, жестом приглашая остальных, - после Энвей, если ты ещё помнишь, в списке числюсь я.
- Ха, Глатони, разве тебе интересует что-то кроме наполнения своего брюха едой, а крови - алкоголем?! - удивилась Аварис, не пытаясь сдерживать удивление и смех.
- Ты права, сестра, чревоугодие, - парировала Глатони, отрывая зубами кусок, не пойми откуда появившегося, жирного свиного окорока,- доставляет мне куда больше удовольствий, чем власть и ваша пустая болтовня.
- Пусть тогда наша младшая сестра и любительница опаздывать, - главная советница перевела взгляд на юную фигуру справа от пирующей сестры, - напомнит всем, в чём заключается ритуал, Лэйзи, прошу.
Шаркая ногами, девушка встала в центр напольной мозайки, все остальные образовали круг. Лэйзи, попавшая в жернова семейного конфликта, понимала, что внимательно слушать её речь никто не собирается. Каждая, находившаяся здесь присутствовала на ритуале уже не раз, однако рассказ младшей из сестёр, вопреки лени, начался:
- Сегодня в этот зал будет доставлен человеческий детёныш, как и мы с вами, рождённый во грехе... Ему исполнился год, и ребёнок станет одним из нас... Та, кого выберет младенец, станет его наставницей и покровительницей... Если выбор не будет сделан, что впервые случилось двадцать лет, как уже успела заметить главная советница, ритуал будет прекращён, а ребёнок будет...
Речь Лэйзи оборвалась, как только из коридора позади послышались шаги. Из темноты с пледом в руках появилась мужская фигура, голова которой была покрыта немесом, а в онбухимо за спиной расположился младенец. Сделав ещё пару шагов, человек поправил свой головной убор и в третий раз завыл, обратив взор в небо. Лишь в свете луны можно было рассмотреть, что голова существа скорее походила на собачью, также нельзя было не заметить и уникальность его глаз. Чёткими отмеренными шагами получеловек добрался до точки, где минуту назад была озвучена суть ритуала, бросил на землю плед и встал на колени, склонив голову перед Рейдж. Круг замкнулся, сёстры с интересом смотрели за происходящим,стараясь не упустить ни единой детали. Культя опустилась на грудь чуть выше узла переноски, второй свободной рукой калека начал распутывать полосы ткани. Это могло бы продолжаться бесконечно, унижая существо в глазах женщин, но сохранившая нейтралитет до сих пор девушка не выдержала. Она опустилась на колени перед одноруким, посмотрев в его бесконечно голубые глаза, таинственно улыбнулась и освободила от пут. Внешне, помощница ни капли не отличалась от Ванэтти, что не является редкостью для близнецов, но поведение и манеры сестёр были абсолютно противоположными. Получеловек уложил ребёнка на плед, осмотрел его на предмет повреждений. Убедившись в отличном состояния ребёнка, он, борясь с похотью, взглянул на сидящую перед собой девушку, поправил соскользнувшую в процессе развязывания бретельку её платья и тихо проскулил:
- Спасибо, Ласти.
- Порок, ты можешь идти - скомандовала Аварис, но пёс не сдвинулся с места. - Порок! Ты можешь идти!
- Ступай, Порок, - произнесла Рейдж.
Порок резко встал, последовательно поклонился сёстрам после чего молча развернулся удалился в темном коридоре.
- Но... это же... мальчик! - позволила себе высказаться Лэйзи, обходя ребёнка вокруг.
- Сестрёнка, открою для тебя большой секрет, - Ласти наклонилась к уху удивлённой сестры и чуть тише произнесла, - когда мужчина и женщина остаются одни, они воспроизводят не только девочек, но и мальчиков.
Сад наполнился одобрительным смехом, Ласти отвела свою младшую сестру в сторону, чтобы позволить старшим начать ритуал. Только лишь Рейдж не улыбнулась и смотрела со стороны на облепивших гостя женщин. Прозвучавшее замечание было довольно справедливым, на самом деле в ритуале выбор предоставлялся лишь девочкам, но это всегда объясняли лишь простым совпадением.
Аварис не теряя времени подняла снятый со своей руки браслет над головой, демонстративно порвала его и бросила жемчужины под ноги. Они катились и подскакивали на булыжном полу, превращаясь во всевозможные яркие и переливающиеся предметы. Глаза малыша загорелись и забегали, а рот округлился от удивления. Мальчик ползал по пледу, собирая все новые игрушки, которых было столь много, что места в маленьких ручонках не хватало. Игрушки падали и снова поднимались с пола, падали и снова поднимались.
В какой-то момент в дело вступила Рейдж, засунув пальцы в рот, она громко просвистела, тогда из под корней деревьев вырвались полчища декоративных крыс. Поток грызунов сметал всё на своём пути, попутно кусая и царапая ребёнка. Маленькие пальцы сжимались в кулаки, сжимали мягкие тельца крыс, переламывая им кости и хребты. Губы мальчика сжимались от злости и боли, но он не плакал, и уже через пару минут на пледе не осталась следа ни от игрушек, ни от животных.
На траву в паре метров от происходящего упал оранжевый плод. По стволу к нему спустилась змея Энвей, которая магическим образом превратилась в девочку. Одна из крыс поднесла ей погремушку и позволила гладить себя, расположившись рядом. Этот эффектный трюк отвлёк внимание всех сестёр, так была прекрасна гладившая крысу змея в человеческом облике. Мальчик дёрнул подол платья одной из женщин, не получив ответной реакции, он дёрнул сильнее.
- Ты, наверное, голоден, малыш? - Спросила Глатони, попытавшись наклониться, но излишний вес не позволил. - Какой же ты худенький!
Вытерев жирную ладонь о подол и кое-как взгромоздив мальчика на руки, тучная женщина оголила грудь и расположилась на скамье. Пищевое сосредоточение сделало своё дело, и ребёнок принялся активно сосать молоко.
Световые блики, исходившие от зеркальца Ванэтти, отвлекли младенца от перекуса. Спустившись на землю, он неуверенными шагами направился в сторону ярких вспышек. Увидев себя в отражении, малыш улыбнулся и начал корчить всяческие гримасы, смеясь и радуясь самому себе. Ванэтти занималась тем же и не заметила, как осталась в этом увлекательном аттракционе одна.
Ласти прижимала мальчика к груди и губами прикоснулась к каждой из оставленных питомцами старшей сестры ранок, которые тут же затягивались. Ребёнок обхватил женскую шею и поцеловал девушку в щеку. Похлопывая рукой по спине младенца, Ласти вдруг запела:
Что во сне увидишь, мне про то расскажут:
Про чудесный остров, где ни жнут, ни сеют,
Где цветут и зреют фрукты наливные,
День и ночь поют птички золотые!
- Довольно! Отдайте дитя, - Порок прошёл через сад и вырвал из рук Ласти ребёнка, - Рейдж... Это случилось...
- Случилось, что? - Аварис посмотрела на Порока, на старшую сестру и снова на Порока. - Отвечайте!
- Расскажи им... - Слеза прокатилась по лицу Рейдж, молнией она ринулась в тёмный коридор, что-то причитая себе под нос. - Отец, папа, папа...
Оставшиеся вокруг Порока сёстры замерли в оцепенении, лишь только малыш пытался вырваться из собачьих лап и тянул свои маленькие ручки в сторону Ласти. Пёс выпрямился под гнётом женских взглядов, глубоко вздохнул, поправил ёрзающего мальчишку и произнёс:
- Син мёртв, Великого Сина больше нет! Его место должен занять кто-то другой! - он украдкой взглянул на Ласти и других сестёр, прижал детёныша к себе. - И это будет он, живущий в грехе! По воле Великого Сина! А теперь... Расходитесь!
Рейдж тем временем поднималась к родительским покоям по узкой винтовой лестнице. Сквозь узкое бойничное окошко она мельком увидела происходящее внизу: Ласти и Лэйзи рыдали, сидя в ногах пьющей из горла Глатони, Аварис отошла в сторону и вновь перебирала свои жемчужины, Энвей обнимала Ванэтти, чьё разбитое зеркало лежало на земле, Порока с ребёнком не было видно. Десяток ступеней остался позади и дочь, как в детстве, стояла перед приоткрытой дверью в ночи. Рейдж, собралась с мыслями, легко толкнула дверь и вошла в покои. Это была самая простая комната, освещённая парой спермацетовых свечей, не обременённая лишними изысками и комфортом. На кровати неподвижно лежало тело, а у окна скрестив руки, стояла девушка.
- Вита!? Что ты здесь делаешь? - округлив глаза задала вопрос женщина. - Мы ведь отпустили тебя двадцать лет назад?
- На всё его воля, - девушка повернулась, сделала пару шагов навстречу и положила правую руку на правое плечо Рейдж, - Соболезную твоей утрате.
- Виталия, тебе пора, – произнёс Порок с младенцем на руках, - Рейдж, я могу что-то сделать?
- Да, верни Виту и ребёнка домой. И приведи ко мне Каина, пришло его время.
В тексте использованы следующие термины и понятия:
Пьер де Монтрёй;
Пелегрина, Перегрина, фалернское вино;
ордалия, клуатр, жернова, немес, онбухимо, культя;
гнев, жадность, зависть, тщеславие, чревоугодие, похоть, лень, грех;
болиерия, декоративные крысы;
пищевое сосредоточение, близнецы;
булыжный, спермацетовый;
Что во сне увидишь, мне про то расскажут:
Про чудесный остров, где ни жнут, ни сеют,
Где цветут и зреют фрукты наливные,
День и ночь поют птички золотые!
