Второй президент Украины.

С 1992 по 1993 он был премьером.

10 июля 1994 года на выборах избран президентом Украины. Победа на выборах была обусловлена его предвыборной программой, предусматривающей исключение национализма, полное равноправие всех народов Украины, а также широкую политическую и экономическую интеграцию с РФ. На выборах 14 ноября 1999 года переизбран на этот пост.

С экономикой были проблемы. Лихие 90-е по Украине тоже прошлись.

Украина имела большие долги перед Россией за энергоносители.

Только за счёт иностранных кредитов ВВП Украины смогли восстановить после 2000 года (2004). Вот только за все кредиты надо платить.

При Кучме в 1996 году появилась гривна.

Перед Россией и Туркменистаном путём бартера были урегулированы задолженности за энергоносители (прежде всего за газ).

Украина по сути зависела от России. В основном из-за газа. Провели переговоры о стабильных ценах на газ.

По сути, чтобы избавиться от зависимости от России, Украина стала искать контактов с Западом.

9 июля 1997 года он подписал и «Хартию об особом партнёрстве Украины и НАТО». По сути ещё в 1997 году появилась цель Украины вступить в НАТО.

В июне 2001 года по приглашению Кучмы Украину с визитом посетил Папа Римский Иоанн Павел ІІ, дважды с официальными визитами по приглашению Кучмы в Киев приезжал президент США Билл Клинтон.

Украинские солдаты поучаствовали в войне в Ираке на стороне США, так называемый Украинский миротворческий контингент. С 2003 по 2008 там находились.

Конфликт вокруг Тузлы — кризис в российско-украинских отношениях в конце 2003 года, вызванный спорами по поводу принадлежности острова Тузла и сооружением Россией в Керченском проливе дамбы к острову Тузла.

Проблема принадлежности косы сводилась к тому, что хотя Украина владела западным, а Россия — восточным берегами Керченского пролива, обладание Украиной косой Тузла приводило к тому, что на единственном участке морского судоходного канала, проложенного по дну Керченского пролива между Тузлой и Крымским полуостровом, оба берега данного канала являлись собственностью Украины, что позволяло Украине в одностороннем порядке взимать плату за проход по судоходному каналу в том числе и с российских кораблей.

Вопрос о принадлежности острова Краснодарскому краю ставился ещё в 1997 году Александром Травниковым в книге «Коса Тузла: перечисленная территория». 29 сентября 2003 года власти Краснодарского края (губернатор Александр Ткачёв) начали строительство дамбы от Таманского полуострова в сторону Керчи до пограничного острова Тузла, мотивировавшееся предотвращением размывания береговой полосы Таманского полуострова и косы.
23 октября 2003 года строительство дамбы было остановлено за 102 м от линии государственной границы (провозглашённой Украиной в одностороннем порядке]).
Президент Л. Д. Кучма в 2022 году признал, что в случае пересечения границы Украины на Тузле у пограничников и военных имелся его прямой приказ на открытие огня.
В декабре 2003 года президенты Путин и Кучма подписали «Договор о сотрудничестве в использовании Азовского моря и Керченского пролива». Тем не менее, вопрос о российско-украинской границе и о режиме Азовского моря так и остался неурегулированным.
В итоге очередных консультаций Украины и Российской Федерации, прошедших 12—13 июля 2005 года, пресс-служба МИДа Украины объявила, что Россия признала принадлежность Украине острова Коса Тузла в Керченском проливе и «вод вокруг него»Однако в Департаменте информации и печати МИД РФ в ответ на такую информацию заявили, что «правовой статус острова Тузла остаётся неопределённым».

То есть военные действия в Крымском регионе могли начаться ещё тогда.

Внутри же Украины Кучму подозревали в убийстве олигарха Евгения Щербаня.

В ноябре 2000 года деятели оппозиции во главе с лидером социалистов А. A. Морозом обвинили Кучму в расправе над журналистом Георгием Гонгадзе (так называемый «кассетный скандал»). Лидер Социалистической партии Украины Александр Мороз обнародовал аудиозапись, на которой были записаны разговоры президента, главы администрации президента Владимира Литвина и министра внутренних дел Украины Юрия Кравченко, касающиеся исчезновения Гонгадзе. Это нанесло серьёзный удар по репутации Кучмы в глазах международного сообщества и послужило началом акций протеста под лозунгом «Украина без Кучмы».

9 марта 2001 были кровавые столкновения с полицией в Киеве. На следующий день силовики разобрали палаточный городок протестующих. После этого акция не возобновлялась. По сути это был неудачный майдан.

В 2001 году Верховная рада несколько раз пыталась начать в отношении Леонида Кучмы процедуру импичмента. Его обвиняли в незаконной продаже оружия, в организации избиения депутата Александра Ельяшкевича.

15 октября 2002 года киевский судья Юрий Василенко (муж известного адвоката Татьяны Монтян) возбудил в отношении Кучмы уголовное дело. Однако уже в декабре оно было закрыто Верховным судом, а Василенко уволен.

По сути это были местные олигархические разборки.

4 октября 2001 года над Чёрным морем потерпел крушение Ту-154 российской авиакомпании «Сибирь», летевший из Тель-Авива в Новосибирск. Согласно заключению Межгосударственного авиационного комитета (МАК), самолёт был непреднамеренно сбит зенитной ракетой 5В28 комплекса С-200В, запущенной 96-й зенитной ракетной бригадой ПВО Украины в ходе учений[33]. Леонид Кучма не признавал ответственность Украины за инцидент и призывал «не делать трагедию» из случившегося. 24 октября 2001 года Кучма признал ответственность Украины и отправил в отставку министра обороны Украины Александра Кузьмука.

Выходит над Украиной не в первый раз самолёты сбивают.

После своего президентства Кучма в дальнейшем участвовал в Минских переговорах с Россией.

По сути этот человек фигура 90-х, который сумел встать у власти в стране и разбирался со своими противниками так, как это было принято в 90-х.